作为中国惟一一家常驻伊拉克新闻机构新华社的首席记者，我在伊拉克呆了整整8个月。在我32岁生日即将到来的时候，我终于告别了仍然到处是硝烟的伊拉克。在北京树叶金黄、天高云淡的秋天，我像刚从窒息中苏醒的人那样，贪婪地呼吸着和平和宁静。
　　我身上仍然还带着硝烟的味道。回到北京最初的几天里，我出门依然是那种随时被人瞄准的感觉。坐进出租车里，我的第一反应是能不能用什么东西把车窗挡上，以免让外面的人看到里面坐了一个“外国人”而遭到跟踪和绑架。
　　我经常会突然陷入一种沉思，陷入一种对巴格达往事的回忆。当我渐渐重新习惯了和平的时候，我开始变得特别敏感。季节变换、起风落雨、街头散步、朋友聚餐……这些最普通不过的人生琐事，在我眼里有了特别的意义。我开始理解爆炸和枪声摧毁的不仅仅是一个物质世界，还有人的精神世界。
　　安全感和生命的尊严没有了，战争将人变得如同蝼蚁。
　　老家的朋友强沫曾为我的平安归来组织了一个小小的聚会，期间擅长丹青的刘岚特意泼墨挥毫，寥寥数笔画了一幅“忘忧草”给我。现在这幅《忘忧草》就挂在我北京的居室里。我经常凝望“忘忧”二字浮想联翩。一方面，从巴格达平安归来，还有什么忧愁之事值得牵肠挂肚呢？另一方面，我的同事、朋友还坚守巴格达，每天都有血腥的消息从那片古老的文明故地传来，我又如何能够忘记忧愁？
　　北京一所大学的学生会请我去讲述在伊拉克的经历。走进久违的校园，看到贴在食堂附近的这次讲座的海报，我立即想起在耶路撒冷、加沙和巴格达，贴在大街上的死难者照片和充满仇恨的标语。能在和平的环境中远观战争也许是一种双倍的福分，但我们不仅仅是战争的看客，我们是这个依然存在战争和杀戮的世界的一员；我们暂时不是战争的直接受害者，但我们依然是战争逻辑的潜在受害者。
　　讲座中不断有同学递上纸条。其中一张纸条写道：“谢谢您告诉了我一个真实而远远超出我想像的世界。”还有一张纸条问：“面对种种悲剧、灾难、困难和恐惧，你哭过吗？”我没有哭过。但是，远离了那些悲剧、灾难、困难和恐惧，我却忽然有了一种想哭的感觉。
　　那天晚上在回家的汽车上，我忽然非常伤感，泪水悄悄地湿润了眼睛。在那个我曾经追求和实践新闻理想的地方，人们正在爆炸和枪声中度日如年……
　　伊拉克战争的主要战事已经结束，但战争仍然在以另外一种更加残酷的方式继续着。除了爆炸和杀戮，伊拉克很难传出什么令人振奋的消息。伊拉克归来，所有的记忆并没有模糊。相反，在北京和平温暖的夜晚，那些伴随着爆炸和枪声的日子依然折磨着我的思绪。我觉得自己有责任把一个真实的、超出人们想像的伊拉克完整地展现在国人面前。
　　我决定以最快的速度整理我在伊拉克的笔记。今天发生在伊拉克的一切，都将成为明天的历史。然而，往往后人能读到的历史，多半是对当局者的颂扬和对英雄的赞美。人民所承受的苦难，人性在社会变迁中所受到的伤害和扭曲，往往很难从正史中读到。民主也好，自由也好，往往是政治家的遮羞布。对普通民众来说，如果一位母亲早晨送走她的几个孩子，到了傍晚不知道究竟谁还能活着回来，那么这位母亲将如何评价这个所谓的“新伊拉克”？
　　关注战争状态下的人，关注被占领国家中无法主宰自己命运的人的生活和他们的喜怒哀乐，以一个中国记者的视角，真实地反映普通伊拉克民众在战后社会巨变中的生存状态，是我写作这本书最根本的出发点。
　　书中的很多故事就发生在我的巴格达邻居当中。
　　当一个和我们有某种联系的人的鲜活的生命忽然冷却，当死亡和被绑架的威胁近在咫尺，我真切地感受到文明残酷的一面。我很难为那些打着各种各样旗号而进行杀戮的人叫好。
　　我终于明白——杀戮没有理由，只有借口。